고개를 오래 숙이고 지낸다면, 거북목 증후군을 확인해 보세요

정의거북목 증후군은 어떤 상태인가요

머리가 어깨보다 앞으로 나온 자세로 오래 지내면서 목에 통증이 생기는 상태를 말합니다. 우리나라에서는 흔히 거북목 또는 일자목이라고 부르고, 외국에서는 앞으로 내민 머리 자세(Forward head posture), 텍스트 넥(Text neck syndrome) 같은 이름으로도 부릅니다.

이런 자세가 오래 이어지면 목뼈 주변의 근육·인대·디스크에 작은 손상과 노화가 쌓여, 작은 힘에도 다치거나 아프기 쉬워집니다.

원인고개를 숙일수록 목이 받치는 무게가 커집니다

고개를 숙인 채 스마트폰·태블릿·컴퓨터를 자주, 오래 쓰는 것이 주된 원인입니다. 고개를 숙인 각도에 따라 목이 받치는 무게는 이렇게 달라집니다.

바른 자세에서 머리 무게는 5kg 정도입니다.

고개를 15도 숙이면 목이 받치는 무게가 12kg 정도로 늘어납니다.

30도에서는 18kg, 45도에서는 22kg, 60도에서는 27kg 정도까지 커집니다.

스마트폰을 볼 때는 보통 고개가 37~47도 숙여져, 평소의 3~4배 무게가 목의 근육·인대·관절에 실립니다.

증상이런 증상이 나타납니다

고개를 숙인 자세가 이어지면 목 뒤 근육과 앞쪽 가슴 근육이 지나치게 긴장해 지치고 아파집니다. 목 뒤 인대가 약해지면 목 디스크와 뒤쪽 관절에도 작은 손상이 생길 수 있습니다.

가장 흔한 것은 목 주변과 어깻죽지의 통증입니다. 허리나 팔이 아프기도 합니다.

눈이 뻑뻑하거나 건조하게 느껴지고, 머리가 아플 수 있습니다.

피로감, 불안, 짜증 같은 마음의 불편이 함께 오기도 하고, 드물게 잠들기 어려워지기도 합니다.

진단스스로 확인해 보고, 진찰로 구별합니다

옆에서 봤을 때 귓구멍에서 내린 세로선이 어깨 가운데에서 내린 세로선보다 앞에 있으면 거북목 자세입니다. 거울이나 사진으로 스스로 확인해 볼 수 있습니다.

이런 자세이면서 목이나 어깨가 아플 때 거북목 증후군으로 봅니다. 다른 목 질환과 구별하기 위해 목뼈 X선 검사나 MRI 검사가 필요할 수 있습니다.

치료치료는 이렇게 합니다

가장 중요한 것은 예방입니다. 전자기기를 쓸 때 목이 앞으로 구부러지지 않도록 늘 의식하는 것부터 시작합니다.

약으로 치료하는 방법이 정해져 있지는 않습니다. 소염제·진통제·근육이완제를 써 보기도 하는데, 의사의 처방에 따르는 것이 안전합니다. 통증이 심하면 목 근육이나 관절, 신경에 주사 치료를 해 보기도 합니다.

진료척척본의원에서는 이렇게 진료합니다

정형외과·재활의학과 진료에서 아픈 위치, 시작된 계기, 저림 여부를 먼저 여쭙고 진찰합니다. 필요하면 검사를 한 뒤 원인과 치료 방법을 설명드립니다. 치료 방법과 기간은 진찰 결과에 따라 사람마다 다릅니다.

관리생활 속에서 할 수 있는 것

스마트폰 쓰는 시간을 줄이고, 중간중간 화면에서 눈을 떼고 자주 쉽니다.

한 자세로 오래 쓰지 않습니다.

거치대 등으로 화면을 눈높이에 맞춰 목이 구부러지지 않게 합니다.

오래 타이핑하는 일은 피하고, 문자보다는 통화를 이용합니다.

무거운 장비를 한 손으로 오래 들고 있지 않습니다.

목 주변을 늘릴 때는 근육이 가볍게 늘어나는 느낌까지만 합니다. 팔다리를 늘릴 때처럼 뻐근할 만큼 세게 늘리면 오히려 다칠 수 있습니다.

통증이 막 생긴 하루 이틀은 얼음찜질을 하고, 그 뒤에는 온찜질을 해 볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문